如何利用API創造效益？

我們從哪裡開始設計 API？我的 API 該提供什麼服務？API 可以得到收入嗎？有什麼動機可以讓第三方的開發者來使用我的 API？讓我們以網路巨人為鏡，來學習他們的操作方式吧!

1.把你的 API 當作一個賺錢的事業
API 可以是你原本服務的延伸，可以是和其他 API 互動的橋樑，甚至可以直接產生收入。

在 2000 年，Salesforce 催生了一個 SaaS（軟體即服務）的商業模式，透過提供使用者帳號，讓客戶自己將資料填入 CRM（消費者關係管理）系統，並設計更彈性的使用介面讓客戶可以自訂表單的內容。

2.用 API 為客戶降低成本，創造效益
Amazon 起初只是一個書籍零售商，後來跨到了出版業。不過大家都知道，他們還有一項為人所知的雲端伺服器服務「AWS」（Amazon Web Services）。

Amazon 認為，一般的新創公司在草創初期，會在基礎設備上遇到很大的困難，伺服器和架站等等的成本，讓新創公司寸步難行。所以他們提供了包含伺服器代管、資料儲存等服務，建置公司所需要的完整套件，讓小公司可以用較低的成本達到大企業的服務水平。

像 Instagram 和 Pinterest 在建置初期，都使用過這套系統，現在他們已經變成了家喻戶曉的知名企業了。

3.與第三方的開發者一同開發
Twitter 裡頭有大量的會員，也累積了許多的推文（每則 140 字以下）。這些會員和推文變成了一個龐大的資料。而 Twitter 也清楚本身這個優勢，所以提供了 API 服務，讓資訊可以更輕易的分享出來。而越多的資訊分享，也造就了越多的 Twitter 使用者。

Twitter 為了使他們的 API 更強大，提供了一個完整的開發者入口網站，放置了一些實用的教程。並使用 OAuth 協定（Open Authorization，授權第三方的網路使用者，在不用得知資源擁有者的帳密時，可以與其索取儲存的私密資源），讓開發者可以共同編寫程式。隨者有更多的開發者加入，Twitter 的服務也變得更健全、更好用，當然受惠最多的就是廣大的 Twitter 使用者。

4.專注在可用性
Google 提供了許多資料和服務，包含了 Google Map、Gmail、Youtube 等，Google 使用了一些簡單和可用性高的 API 來串連這些資訊，並提供了直覺的介面，讓使用者輕易的鑲入適合的功能，和自己開發的服務做整合。

為何 Google 所開發出來的 API 都這麼好用呢？

在於「實驗文化」，他們很樂意在市場上做一些小賭注，做出一些天馬行空的 beta 版嘗試，來收集使用者的回饋，讓產品更成熟，確保產品在最後推出時的可用性是很高的。

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